蝸桿驅動(dòng)用于傳遞空間交錯的兩軸之間的運動(dòng)和轉運動(dòng)可以是減速或增速。螺旋線(xiàn)方向可任選右旋或左旋，但蝸桿和蝸輪的嫘旋線(xiàn)方向必須保持相同，傳統上取右旋的較多。

蝸桿驅動(dòng)主要的特點(diǎn)是：

1）驅動(dòng)平穩，振動(dòng)、沖擊和噪聲均很小。

2）能以單級驅動(dòng)獲得較大的驅動(dòng)比，結構緊湊。

3）蝸桿螺牙與蝸輪齒面間嚙合摩擦損耗較大，因之驅動(dòng)效率要比齒輪驅動(dòng)為低，且容易招致發(fā)熱和出現溫升過(guò)現象。蝸輪也較易磨損。

根據蝸桿分度曲面的形狀，蝸桿驅動(dòng)可以分成三大類(lèi)：圓柱蝸桿驅動(dòng)，環(huán)面蝸桿驅動(dòng)和錐蝸桿驅動(dòng)。